1949年3月17日，中共中央军事委员会作出成立军委航空局的决定，并于3月30日正式宣布成立，常乾坤任局长、王弼任政委；下设民航处，油江任处长。 1949年9月29日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过的《中国人民政治协商会议共同纲领》中提出“创办民用航空”。

1949年11月9日，在中国共产党的领导下，原中国航空公司总经理刘敬宜、中央航空公司总经理陈卓林带领“两航”员工在香港宣布起义，投向祖国怀抱。 “两航”起义是在中国共产党直接领导下的爱国壮举，是中国民航史上意义深远的重大事件，永载中国人民解放事业和中国民航史册。

1949年11月15日，周恩来总理在北京饭店宴请“两航”起义北飞人员，指出起义是具有无限前途的中国人民民航事业的起点。

1950年5月，军委民航局设立民航汉口办事处，负责管理湖北、河南、湖南及江西部分地区民航业务，新中国湖北民航事业就此拉开序幕。 初期，该办事处主要使用遗留在汉口王家墩、武昌徐家棚两个机场的2000桶航油为过境飞机提供地面保障，随着“两航”起义人员陆续分配到位，共有供给制人员44人、薪金制人员89人。

1950年7月25日，周恩来总理批准把“两航”起义北飞的CV-240型XT-610号飞机命名为“北京”号。7月31日，以潘国定为机长的机组驾驶“北京”号载客飞行天津—汉口—广州航线，8月1日执飞回程航班。8月1日，以秦永棠为机长的139号机组使用C46型飞机开辟了天津—汉口—重庆航线。这两条航线是新中国民航最早的国内航线，史称“八一”开航。

1951年，民航共接收和使用了北京西郊、天津张贵庄、太原亲贤、石家庄、上海龙华、南京、武昌、郑州、安阳、昆明、保山等11个机场。 1951年8月1日，南湖机场作为新中国武汉的首个民用机场开始起降飞机，改变了来往飞机均在汉口王家墩军用机场起降的历史。

1951年9月，汉口航站组织民航职工扩建南湖机场跑道。

1951年10月1日，在南湖机场举行“武汉”号命名大会。

1953年4月，南湖机场迎送抗美援朝特级战斗英雄黄继光母亲邓芳芝到北京参加全国妇联第二次全国代表大会。

1954年夏，长江中下游和淮河流域遭遇百年难遇的特大洪水，京汉铁路被洪水冲断，武汉被困。湖北民航职工全力以赴、增开航班、昼夜奋战，紧急抢运中央紧急调拨的急需物资和大量人员、旅客等，超负荷圆满完成保障任务。

1956年11月17日，周恩来总理访问东南亚3国途经南湖机场，亲临候机室、气象台、电报房和塔台，与工作人员亲切交谈。在巡视机场全貌后，连声说道：“不错，搞得真不错！”

1957年10月5日，周恩来总理在民航局《中缅通航一周年半的情况报告》上作出批示。

1959年9月21日至10月24日，武汉航空站成功保障161架次专机任务，安全运送55个重要代表团及1504人次外宾。国庆高峰日处理31架次航班，平均每12分钟一架起降，同时兼顾班机等其他任务992架次，指挥过境飞机35架次，全程无事故。10月4日国庆高峰日处理31架次航班，其中10时02分至15时06分时间段，平均每隔12分钟起降一架飞机。

1966年春，民航湖北省管理局专业飞行队在利川县齐岳山首试飞播树种造林任务，随后推广至全省27个县，总面积超7300平方公里。飞播的树种有：云南松、华山松、油松、马尾松、漆树、柏树。

1976年10月起，民航湖北省管理局与湖北省航空物理探矿队合作进行航空物理探矿作业。先后在大别山、桐柏山、九宫山和鄂西山区，以及江西九江、安徽芜湖和湖南常德等地开展飞行作业，共完成22万千米测线、3100小时飞行。

20世纪70、80年代,南湖机场历经多次改扩建，站坪总面积达到4.6万余平方米,可同时停放大中型飞机10余架;跑道扩至1812米，宽50米、厚0.24米;旅客候机楼、行李提取厅及旅客餐厅共3340平方米;停车场1万平方米。保障的机型包括苏制安-2型、里-2型,伊尔-12和14型、安-24型、国产运7型、英制肖特360型、美制波音737-200型等,成为一个初具规模的中型现代机场,既是湖北省最大的民航航空港,也是国内航空干线的重要枢纽之一。